Os continentes são extensas massas de rocha e terra contínuas e majoritariamente emersas, que permitem as condições de vida fora do meio marinho, e são cercadas pelos oceanos.
Cada continente é formado por diversos países que, por sua vez, são divididos por estados e esses por cidades.
São os 6 continentes: América, Europa, África, Ásia, Oceania e Antártida.
No entanto, nem sempre foi assim. O que entendemos enquanto continente não é estável, é móvel e se desenvolve junto com a história de formação do planeta.
O resumo está dividido em duas partes.
Vamos ver na primeira parte um pouco sobre a formação dos continentes e na segunda parte as suas configurações atuais, assim como as principais características de cada um.
A formação dos continentes
De maneira resumida, no início da formação o planeta era uma grande bola de fogo que passou por um longo período de resfriamento de bilhões de anos para que se formasse a litosfera, ou a crosta terrestre.
A crosta é portanto a parte mais superficial, mais externa da terra. O material que está no interior da terra está submetido a enorme pressão e altas condições de temperatura.
Quando o magma do interior da terra se expele, chegando na crosta, ele perde temperatura e pressão e tende a se solidificar.
Outro ponto, ainda sobre o início da formação da terra, houveram muitos elementos químicos reagindo e interagindo. Os elementos mais pesados tenderam a ir para o centro da terra.
Por isso, temos um núcleo pesado formado de Ferro e Níquel, enquanto elementos mais leves como Sílica e Alumínio prevalecem na crosta. Dessa forma, a crosta terrestre é bem mais fina que o restante das outras camadas.
O calor e pressão do interior da terra quebra a litosfera formando grandes placas tectônicas que se movimentam, criando formas de relevo.
Existem portanto placas tectônicas continentais e oceânicas.
As oceânicas são sempre mais pesadas, mais densas e tendem a subsidir ao magma quando se choca com uma placa continental por exemplo que, por ser mais leve, cavalga sobre a primeira, como mostra o exemplo abaixo.
A placa de Nazca é oceânica e a placa sul americana e a continental.
Logo, a diferença do continente pro assoalho ou o chão oceânico vai além de uma questão puramente de altitude.
A composição dessas camadas é diferente, o que influencia nessa distância altimétrica.
O oceanos, portanto, são as partes com água, que cobrem as grandes depressões da litosfera. E o continente são as terras emersas.
No entanto, a configuração continental tal qual vemos hoje nem sempre foi assim;
Conheça a teoria da deriva continental: continente Pangeia
Criada pelo alemão Alfred Wegener, na qual afirmava que há 200 milhões de anos não existia separação entre os continentes, existia um único supercontinente: Pangeia, rodeado por um oceano, Pantalassa.
Sua teoria era fundamentada na coincidência entre os contornos dos continentes sul-americano e africano, além das semelhanças entre os tipos de rocha e de fósseis de plantas e animais encontrados nesses continentes.
Continentes Laurásia e Godwana
Depois de milhões de anos, houve uma fragmentação formando a Laurásia e Godwana.
Infelizmente, ele não conseguiu explicar o motivo pelo qual os continentes se movem e sua teoria foi esquecida após sua morte, em 1930.
Conheça a teoria da expansão do fundo dos oceanos
Em 1960, os geólogos americanos, Harry Hess e Robert Dietz, resgataram a teoria de Wegener para fundamentar sua Teoria da Expansão dos Fundo dos Oceanos, que passou a explicar, finalmente, por que os continentes se movem e se separam.
Juntando os pontinhos, criou-se a base para Teoria das Placas Tectônicas.
Os seis continentes atualmente
Os critérios que dividiram os continentes em seis se apoiam tanto em características físicas, quanto em parâmetros humanos e sociais.
São os 6 continentes; América, Europa, África, Ásia, Oceania e Antártida. Cada continente é formado por diversos países que, por sua vez, são divididos por estados e esses por cidades.
Continente americano (América)
A América é o segundo maior continente do mundo, perdendo apenas para Ásia e se divide em subcontinentes; a América do Norte, Central e do Sul. É o maior continente na porção ocidental da terra.
Lembrando que ocidente é tudo que está a oeste do Meridiano de Greenwich e tudo que está a leste dele é chamado de oriente.
É banhada em grande extensão pelo oceano atlântico na costa leste e pacífico na costa oeste, além de possuir conexão ao norte com o oceano glacial ártico e ao sul com o oceano antártico.
Possui duas imensas cordilheiras na costa oeste, as Montanhas Rochosas na América do Norte e os Andes na América do Sul.
Sua formação é bem antiga como revela seu relevo desgastado pelo tempo, pelo intemperismo e erosão.
É ainda o único continente que ocupa todas as zonas térmicas da terra, por ser cortado pela linha do equador e pelos trópicos de câncer e capricórnio.
Sua extensão latitudinal, de norte a sul, nesse sentido, confere uma diversidade climática sobre o território, abrangendo climas equatoriais, tropicais e até mesmo polares.
A concentração de renda e consequente desigualdade social é uma característica de todo o continente.
O continente americano tem algumas divisões, confira abaixo!
América do norte (divisão geográfica)
A América do Norte é composta por Estados Unidos, Canadá e México e também é onde se localiza a maior ilha do mundo, a Groelândia.
Os únicos dois países desenvolvidos desse continente estão na América do Norte, sendo eles EUA e Canadá.
América Central (divisão geográfica)
A América Central, apesar de parecer pequena no mapa, conta com 20 países, dentre eles podemos citar Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicarágua, Panamá, Bahamas, Cuba, Haiti e Jamaica.
A maior parte dos países tem origem das civilizações Maias, que desenvolveram grandes saberes únicos e que hoje compõem a cultura dessa população.
América do Sul (divisão geográfica)
A América do Sul possui 12 países: Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Guiana, Paraguai, Peru, Suriname, Uruguai e Venezuela. Nela está a maior floresta equatorial do mundo, a Amazônia, além de ser riquíssima em recursos hídricos.
Outra divisão regional conhecida é da América Latina, que engloba os países da América do Sul e Central e o México e a América Anglo-Saxônica que engloba EUA e Canadá.
Resumo sobre o continente americano:
- Continente: América
- Quantos países? 35 países
- Quais línguas oficiais? Inglês, Espanhol, Francês, Português, Guarani, Quíchua, Aimará e Holandês.
- Qual tamanho? 42.550.000 km²
- Qual população? 1,002 bilhão (dados de 2016)
- Qual o maior país? Canadá (9.984.670 km²)
Continente asiático – Ásia
A Ásia é o maior e mais populoso continente do mundo. O ponto mais alto do mundo está nesse continente, o Monte Everest na Cordilheira do Himalaia, com 8.848 metros de altura em relação ao nível do mar.
Além das montanhas, é importante destacar as áreas desérticas, a exemplo do deserto de Gobi na China. A região mais leste, no extremo oriente sofre com a instabilidade tectônica, sendo comum haver terremotos e maremotos.
O continente é banhado a leste pelo oceano Pacífico, ao norte pelo Glacial Ártico e ao Sul pelo oceano Índico. O continente faz fronteira com a Europa e África a oeste.
É delimitado também pelo Mar Mediterrâneo e Mar Vermelho. É o maior continente na porção oriental da terra. Não se esqueça que o oriente médio faz parte do continente asiático.
Em termos de desenvolvimento econômico, é importante destacar a China, segunda maior economia do mundo. O Japão possui forte indústria tecnológica e a Índia mostra ótimos índices de desenvolvimento.
Além disso, os tigres asiáticos, regiões da Ásia que receberam auxílio capitalista ao longo da Guerra Fria, também são destaques econômicos atualmente.
Sobre as características climáticas devemos ressaltar o clima siberiano, predominante na Rússia, o mediterrâneo nas regiões continentais de baixas latitudes, o desértico e o de monções.
O de monções é característica do sudeste asiático, sobretudo na Índia, onde há seca extrema no inverno e chuvas colossais no verão.
Sua diversidadecultural, étnico linguística e religiosa é gigantesca. A região do oriente médio por exemplo é berço de grandes religiões, e predomina a população de etnia árabe.
Na Índia, o hinduísmo possui grande destaque. Na China, o taoísmo possui relevância histórica assim como o budismo e o islamismo em diversas regiões asiáticas. Temos regiões de diferentes climas políticos, como a dicotomia entre Coreia do Norte e Sul pode revelar.
Resumo sobre o continente asiático:
- Continente: Ásia
- Quantos países? 53 países
- Qual tamanho? 44.580.000 km²
- Qual população? 4,463 bilhões (dados de 2016)
- Qual o maior país? A Rússia (17.075.400 km²) também é o maior país do mundo. O segundo maior país do mundo, a China (9.572.900 km²), também fica no território asiático.
Continente africano – África
Continente é um dos mais rico em termos de etnias e diversidade cultural e linguística do mundo.
Também tem o maior número de países e é o terceiro maior do mundo. Ele é banhado pelo oceano Atlântico a oeste e a leste pelo oceano Índico. Faz fronteira com o Oriente Médio pelo Mar Vermelho e Canal de Suez (Egito) e se separa da Europa pelo Mar Mediterrâneo.
Existem dois grandes desertos no continente, o deserto do Saara, no norte e o segundo maior do mundo, e o Kalahari, mais ao sul e quinto maior do mundo. Possui a Floresta equatorial do Congo na sua região central.
Possui grandes rios como o Nilo (maior do mundo), Congo e Níger. Possui também uma cordilheira de montanhas chamada Atlas no extremo norte do continente.
Sua extensão latitudinal também forma diversidade climática, de climas desérticos a tropicais e equatoriais. O continente, assim como a Europa, faz parte tanto do ocidente quanto do oriente.
Do estigma da pobreza que o continente recebe, possuindo os piores IDHs (Índice de Desenvolvimento Humano) do mundo segundo a ONU, a colonização e imperialismo europeu explicam grande parte da origem desse processo.
O racismo e regimes de migração e trabalhos forçados, estipulados pelo continente europeu sobre o africano marcaram a história de muitos países.
Além disso, a regionalização que ocorreu na chamada Partilha da África contribui para conflitos étnicos territoriais que ocorrem até os dias atuais.
Apesar do estigma, existem países com relevante crescimento econômico no continente, como é o caso da Nigéria, que se destaca no setor de telecomunicações e no setor financeiro, com a Bolsa de Valores Nigeriana.
A África do Sul também demonstra bons índices de crescimento, sobretudo na região metropolitana da Cidade do Cabo, possuindo também abundantes recursos naturais.
Egito, Argélia e Angola também merecem destaque.
Resumo sobre o continente africano:
- Continente: África
- Quantos países? 54 países
- Qual tamanho? 30.370.000 km²
- Qual população? 1,216 bilhão (dados de 2016)
- Qual o maior país? Argélia (2.382.000 km²)
Continente europeu – Europa
Um dos menores continentes do mundo com enorme relevância geopolítica, demonstra também quanto os critérios políticos e sociais são decisivos para definição do número de continentes do mundo, uma vez que há continuidade territorial física para a Ásia apesar da separação categoria do mapa político.
Por isso também é comum que se refiram ao continente como Eurásia.
A fronteira territorial com a Ásia se dá por terra, bem representada pela Rússia, país que faz parte dos dois continentes. O continente é banhado pelo oceano glacial Ártico, ao norte, pelo Atlântico, a oeste e pelo mar Mediterrâneo e Negro ao sul.
Entre o Mar Negro e o Mar Mediterrâneo existe o estreito de bósforo que conecta Europa ao Oriente Médio.
Sobre a formação do seu abastado mercado consumidor e seus altos índices de desenvolvimento, a primazia das revoluções industriais, padrão civilizatório este que foi colocado para o restante do mundo, muita das vezes prevalecendo sobre culturas e dinâmicas próprias de outros países, além de políticas imperialistas e colonialistas explicam grande parte desses indicadores.
O continente europeu também tem o bloco político econômico mais importante e coeso do mundo, a União Europeia.
Ele vai além de uma união econômica, representado pela moeda única, o Euro, mas é uma aliança política por dispor de poderes e instituições que legislam e atuam sobre, e são formados, por países membros do bloco.
O acordo de livre circulação de pessoas, o Acordo de Schengen, também demonstra essa união política.
Apesar dessa coesão, atualmente o grupo dos chamados “eurocéticos” que querem maior autonomia sobre a política de seus países vem crescendo. A saída do Reino Unido da União Europeia, o BREXIT, demonstra o início da possível ruína.
Esse movimento foi estimulado por conta da crise dos refugiados que ocorrem no mundo contemporâneo, na qual grande parte dos países europeus não tem interesse em receber essa população.
Por estar situado em altas latitudes, o clima frio impera grande parte do ano. Os climas majoritário é o temperado, contando também com regiões polares e mediterrâneas.
Além do clima frio de montanha que pode ser encontrado nos Alpes Suíços por exemplo.
Resumo sobre o continente europeu:
- Continente: Europa
- Quantos países? 49 países
- Qual tamanho? 10.180.000 km²
- Qual população? 741,4 milhões (dados de 2016)
- Qual o maior país? Rússia Europeia (3.960.000 km²) seguida por Cazaquistão (2.725.000 km²)
Continente Oceania
A Oceania fica a sudeste da Ásia, e é banhado pelos oceanos Índico e Pacífico.
É o menorcontinente do mundo e o mais isolado, sendo cerca de 94% do seu território composto por um único país, a Austrália, 3º maior IDH do planeta.
Possui diversas ilhas e arquipélagos. Das diversas ilhas que existem na Oceania, há uma regionalização que as divide em Melanésia,Micronésia e Polinésia.
É uma região com intensa instabilidade tectônica. Por seu isolamento, são encontrados diversos animais e tipos vegetais endêmicos. O turismo é uma importante fonte de renda para o continente.
Os países que compõem a Oceania são: Austrália, Nova Zelândia, Fiji, Ilhas Marshall, Ilhas Salomão, Kiribati, Micronésia, Nauru, Palau, Papua Nova Guiné, Samoa, Tonga, Tuvalu e Vanuatu.
Resumo sobre a oceania:
- Continente: Oceania
- Quantos países? 14 países
- Qual tamanho? 8.526.000 km²
- Qual população? 40,4 milhões
- Qual o maior país? Austrália (7.692.000 km²)
Continente Antártida
Diferente do polo norte, na geleira do polo sul existe uma porção de continente abaixo das enormes geleiras da região. Sendo assim é o quarto maior continente do mundo.
Sua territorialidade é dividida como território de paz entre diversos países para realização de pesquisas.
Existem importantes jazidas de petróleo e gás em seu oceano a serem exploradas.
O continente ainda possui variações de altitude, o que influenciam na intensidade climática. Não precisa nem dizer que o clima lá é polar, né?
Alguns autores não consideram a Antártida como continente por questões de conceituação.
Se entendermos o continente como as porções de terra que permitem a reprodução da vida humana por exemplo, esse critério anula a Antártida enquanto continente.
Se considerarmos apenas os critérios físicos, as áreas continuas de terra seriam um único continente, como a Eurásia já citada.
Resumo sobre a Antártida:
- Continente: Antártida
- Quantos países? 14 países
- Qual tamanho? 14.000.000 km²
- Qual população?O número de pesquisadores na região varia nos períodos de verão e inverno, de 4 mil a 800 pessoas.
- Existem países lá? 29 países possuem bases científicas na Antártida.
Transcontinentalidade
Transcontinentalidade é o termo dado aos países que estão presentes em mais de um continente, por exemplo:
- Rússia (Ásia e Europa)
- Turquia (Ásia e Europa)
- Egito (África e Ásia).
Você sabia? Istambul, na Turquia, é a única cidade transcontinental do mundo!
Territórios contíguos não são considerados transcontinentalidade
As partes do país que forem não contíguas não são consideradas transcontinentalidade, como partes distantes (Guiana Francesa, Havaí etc).
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