Os protozoários constituem um grupo de organismos vivos caracterizados por serem eucariontes unicelulares e heterotróficos. Pertencem ao reino protista, junto às algas. Sua única célula realiza todas as funções vitais: respiração, excreção e reprodução. Sua célula também apresenta vacúolos contráteis, a fim de realizar a regulação osmótica. Os protozoários possuem vida livre, porém, alguns são parasitas de outro organismo (como os animais e nós, os seres humanos). Os parasitas, geralmente são transmitidos através de água ou alimentos contaminados por fezes que contenham os cistos desses microrganismos. Porém, em alguns casos, pode-se adquirir a doença por meio da picada de alguns insetos ou sexo sem proteção.
[caption id="attachment_178535" align="aligncenter" width="330"]
Representação do protozoário tripanossoma.[/caption]
Representação do protozoário tripanossoma.[/caption]
Classificação
Os protozoários são classificados de acordo com a maneira de sua locomoção, como veremos a seguir:- Sarcodina: se locomovem com a formação de pseudópodes (falsos pés). Ex.: Amebas, foraminíferos
- Mastigophora: possuem um flagelo para locomoção. Ex.: Tripanosoma, Giárdia, Leishimania
- Ciliophora: possuem diversos cílios para a locomoção. Ex.: paramécios
- Sporozoa: não possuem estruturas locomotoras. Ex.: Plasmodium
Esquema dos diferentes filos de protozoários.[/caption]
Filo Sarcodina ou Rizópode
Se locomovem através da formação de pseudópodes, são de vida livre e se reproduzem por divisão binária. Esse filo é divido em amebas (principal representante), foraminíferos, radiolários e heliozoários. A maioria de suas espécies estabelece relação de comensalismo em seu hospedeiro. [caption id="attachment_178537" align="aligncenter" width="377"]
Imagem de um Rizópode.[/caption]
Filo Flagellata ou Mastigóforo
Possuem flagelo para sua locomoção e captura de alimentos. Apresentam vida livre ou séssil e sua reprodução se dá por divisão binária ou conjugação. A maioria se apresenta na forma de parasita do homem, como o Tripanosoma cruzi. [caption id="attachment_178538" align="aligncenter" width="396"]
Imagem de Tripanossoma Cruzi[/caption]
Filo Ciliophora
Possuem diversos cílios para a locomoção e captura de alimentos. Sua reprodução ocorre por divisão binária ou conjugação. A maioria é de vida livre (poucos são parasitas). Um exemplo desse filo é o protozoário paramécio. [caption id="attachment_178539" align="aligncenter" width="403"]
Imagem de um paramécio.[/caption]
Filo Sporozoa
São protozoários que não possuem estruturas locomotoras. Todos os seus representantes são parasitas de vertebrados e invertebrados. Sua reprodução é através da alternância de gerações sexuada e assexuada e a produção de esporos. São exemplos de doenças causadas por protozoários desse filo a malária e a toxoplasmose. [caption id="attachment_178540" align="aligncenter" width="374"]
Imagem de uma célula com Plasmodium.[/caption]
Características dos protozoários
Os protozoários constituem um grupo de eucariontes com cerca de 20 mil espécies. São um grupo diversificado e heterogêneo, podendo ser encontrados livres ou em associação com outros seres (maioria das vezes), através de relações como o parasitismo, comensalismo ou mutualismo. [caption id="attachment_178541" align="alignnone" width="600"]
A Leishmaniose é causada pelo protozoário Leishmania brasiliensis e, uma vez inoculado no hospedeiro (mosquito flebótomo), o parasita se desenvolve dentro dos macrófagos (células do sistema imune, que realizam fagocitose).[/caption]
Vale lembrar que a troca de gases respiratórios dos protozoários é realizada em toda a superfície celular e, na maioria das vezes os protozoários são encontrados em ambientes úmidos e aquáticos, como em água doce, salgada e salobra. As espécies que vivem em água doce apresentam o vacúolo contrátil (também chamado de pulsátil), que é uma estrutura responsável por auxiliar no controle da osmorregulação, pois como o interior do protozoário é hipertônico em relação ao meio, ocorre um contínuo fluxo de água para o interior da célula e, o vacúolo atua retirando o excesso de água para fora do organismo.
[caption id="attachment_178542" align="aligncenter" width="394"]
Microscopia de um Paramécio, onde as linhas em preto indicam os vacúolos contráteis.[/caption]
Alimentação e excreção
Os protozoários se alimentam através de vacúolos digestivos, que se formam através da fagocitose de partículas externas: capturam o alimento por fagocitose, originando os fagossomos (que se fundem aos lisossomos), formando vacúolos digestivos.Após a digestão, os restos são eliminados por clasmocitose, através dos vacúolos. Essa excreção pode ser realizada por toda a superfície celular.É importante lembrar que algumas espécies de protozoários são capazes de nutrir-se através da fotossíntese.Reprodução
Os protozoários podem reproduzir-se de maneira sexuada ou assexuada, sendo a reprodução assexuada mais comum. A reprodução assexuada pode ser por divisão binária ou múltipla; já a reprodução sexuada ocorre através da conjugação. [caption id="attachment_178543" align="aligncenter" width="388"]
Representação de reprodução assexuada: divisão binária.[/caption]
- Divisão binária: a célula mãe se divide e origina células-filhas
- Divisão múltipla: a célula faz mitoses, formando vários núcleos que se dividem em células pequena
- Conjugação: união de dois indivíduos com troca de material genético
Representação de reprodução sexuada: conjugação.[/caption]
Vale lembrar que em algumas espécies ocorre a alternância de gerações (sexuada e assexuada) e a formação de esporos.Doenças
Abaixo segue uma tabela com as principais doenças causadas pelos protozoários, nome científico do protozoário, características das doenças e prevenção.| Nome da doença | Nome científico do protozoário | Como adquire a doença? | Características da doença | Prevenção |
| Amebíase | Entamoeba histolytica | Ingestão de água ou alimentos contaminados com o protozoário | Provoca ulcerações no intestino grosso | Ferver água de beber e lavar bem as verduras e frutas. Lavar as mãos antes das refeições |
| Doença de Chagas | Tripanossoma cruzi | Picada e fezes do inseto barbeiro (Tricomona infestans) com o protozoário | Ataca o sistema circulatório, causando sérios problemas no coração | Substituir moradias de barro ou madeira por casas de alvenaria, evitando locais onde o barbeiro possa se esconder |
| Leishmaniose | Leishmania brasiliensis | Picada do mosquito flebótomo contaminado com o protozoário | Provoca feridas na pele, mucosas, lábios e nariz | Combate ao mosquito transmissor |
| Giardíase | Giardia lamblia | Ingestão de água ou alimentos contaminados com o protozoário | Ataca o intestino delgado, causando fortes dores diarreicas, podendo levar a desidratação | Ferver água de beber e lavar bem as verduras e frutas. Lavar as mãos antes das refeições |
| Malária | Plasmodium sp. | Picada do mosquito fêmea anófeles contaminado com o protozoário | Ataca o fígado, baço e outros órgãos. Causa febre muito alta | Combate ao mosquito transmissor |
| Tricomoníase | Tricomonas vaginalis | Doença sexualmente transmissível (pode ser tratada) | Ocorre corrimento abundante e prurido (coceira) vaginal | Uso de preservativo |
| Toxoplasmose | Toxoplasma gondii | Contato com fezes de animais domésticos contaminados com o protozoário | Provoca mal-estar, dores de cabeça e musculares, prostração, febre, aumento dos gânglios, pode atingir o feto e causar cegueira, deficiência mental e morte | Evitar contato em locais que contenham fezes de animais domésticos |
