Antes de tomar posse no seu cargo, ainda na Europa, Rio Branco agira no sentido de afastar o perigo imediato do Bolivian Syndicate, empresa estadunidense, e propusera a compra do território do Acre. Recusada essa ideia, propôs o Governo brasileiro a troca de territórios e ofereceu compensação, como a de favorecer, por uma estrada de ferro, o tráfego comercial pelo rio Madeira, entendendo-se diretamente com o Bolivian Syndicate.
RODRIGUES, J. H.; SEITENFUS, R. Uma História Diplomática do Brasil: 1531-1945.
Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 1995 (adaptado).
Durante a primeira metade do século XX não somente foram explorados os territórios da África e da Ásia, mas as garras do imperialismo se estendiam para as Américas novamente, no entanto agora o imperialismo vinha do mesmo lado do Atlântico, os Estados Unidos pretendiam expandir e manter seus negócios nos vizinhos americanos já que estes tinham uma economia muitíssimo mais industrializada do que os países primário exportadores no restante da América.