Séculos XVI e XVII
No contexto de formação dos Estados modernos, os reinos ibéricos investiram na expansão marítima pelo Atlântico. Portugal se destacou como pioneiro no processo ao traçar uma nova rota para a Índia, visando o comércio de especiarias. Nesse período, os portugueses também chegaram na América e iniciaram a colonização em parte dos territórios que viriam a se tornar o Brasil. Os séculos XVI e XVII marcaram o início da ocupação colonial com a configuração do sistema de capitanias hereditárias e a implementação da empresa açucareira e do tráfico negreiro. A exploração do território se articulou ao imenso Império colonial português, com terras também na África e na Ásia.