A remoção de petróleo derramado em ecossistemas marinhos é complexa e muitas vezes envolve a adição de mais sustâncias ao ambiente. Para facilitar o processo de recuperação dessas áreas, pesquisadores têm estudado a bioquímica de bactérias encontradas em locais sujeitos a esse tipo de impacto. Eles verificaram que algumas dessas espécies utilizam as moléculas de hidrocarbonetos como fonte energética, atuando como biorremediadores, removendo o óleo do ambiente.
KREPSKY, N.; SILVA SOBRINHO, F.; CRAPEZ, M. A. C. Ciência Hoje, n. 223, jan.-fev. 2006 (adaptado).
A biorremediação tem a ver com processos biológicos que facilitam ou aceleram reações de decomposição, para a limpeza e descontaminação de um ambiente. Alguns microorganismos conseguem realizar a biorremediação do óleo ao fagocitar moléculas deste composto e o digere, com alta atividade enzimática, convertendo o poluente em uma substância não tóxica.