A poluição térmica, provocada principalmente pela má utilização da água na refrigeração das turbinas e caldeiras de usinas hidrelétricas e termelétricas, respectivamente, afeta o aspecto físico-químico e biológico dos cursos hídricos. A água empregada na manutenção dessas usinas deveria ser tratada termicamente, promovendo a liberação do calor, para posterior devolução ao meio ambiente. Contudo, ao ser despejada nos lagos e nos rios, sem qualquer controle ou fiscalização, causa sérios danos à vida aquática, pois reduz significativamente o tempo de vida de algumas espécies, afetando seus ciclos de reprodução.
Disponível em: www.brasilescola.com. Acesso em: 25 abr. 2010 (adaptado).
Uma leve oscilação na temperatura já é o suficiente para desestabilizar o sistema local. Propicia o desenvolvimento de bactérias e fungos e afeta a taxa disponível de oxigênio, sendo esse inversamente proporcional à elevação da temperatura (quanto maior a temperatura, menor é a taxa de oxigênio disponível).