A irrigação da agricultura é responsável pelo consumo de mais de 2/3 de toda a água retirada dos rios, lagos e lençóis freáticos do mundo. Mesmo no Brasil, onde achamos que temos muita água, os agricultores que tentam produzir alimentos também enfrentam secas periódicas e uma competição crescente por água.
MARAFON, G. J. et al. O desencanto da terra: produção de alimentos, ambiente e sociedade. Rio de Janeiro: Garamond, 2011.
Pelo elevado volume de água utilizado pela agricultura no Brasil muitas vezes as águas fluviais e dos lençóis freáticos utilizadas para a irrigação nem sempre são suficiente. A consequência disso é que os agricultores em busca de mais volumes de acabam interferindo diretamente nos cursos dos rios acarretando problemas socioambientais como erosão e sedimentação nos cursos fluviais.