A cultura ocidental acentuadamente antropocêntrica foi marcada por processos convergentes de desenvolvimento técnico-científico e acumulação de riquezas, propiciados pela expansão colonial, que resultaram na revolução industrial, no fortalecimento da ideia de progresso e no processo de ocidentalização do mundo.
FERREIRA, L. C. Dilemas do século XX: ideias para uma sociologia da questão ecológica. In: SILVA, J. P. (Org.) Por uma Sociologia do século XX. São Paulo: Annablume, 2007 (adaptado)
Com a revolução industrial o ser humano passou a dominar quase que totalmente a natureza, assim esta era vista não mais como fonte de vida em geral, mas como fonte de renda ou uma barreira a ser ultrapassada ou um ambiente a ser compreendido e dominado.