O fenômeno de ilha de calor é o exemplo mais marcante da modificação das condições iniciais do clima pelo processo de urbanização, caracterizado pela modificação do solo e pelo calor antropogênico, o qual inclui todas as atividades humanas inerentes à sua vida na cidade.
BARBOSA, R. V. R. Áreas verdes e qualidade térmica em ambientes urbanos:
estudo em microclimas em Maceió. São Paulo: EdUSP, 2005.
Para entender o que causa o fenômeno da ilha de calor nos centros urbanos, é preciso pensar na aglomeração e densidade populacional, no desmatamento e na alteração dos fluxos hídricos, uma vez que esses são comumente cobertos pelo asfalto, o que altera a dinâmica fluvial.