Exercícios sobre O Iluminismo e o Despotismo Esclarecido em História

O Século das Luzes (XVIII)

O Iluminismo foi um movimento filosófico iniciado no século XVIII, na França, que promoveu uma série de rupturas com o Antigo Regime, ou seja, com o poder absoluto dos reis, a sociedade estamental, o mercantilismo e o monopólio da Igreja Católica no campo da cultura. Ele vai influenciar movimentos de contestação ao Antigo Regime, como a Revolução Francesa, além da Independência das 13 colônias, a Conjuração Mineira, entre outros. 

Do ponto de vista político questionava-se sobretudo o poder absoluto dos reis, modelo adotado desde a formação das monarquias nacionais, na passagem da Idade Média para a Moderna. Ao invés do absolutismo, muitos filósofos defendiam modelos políticos que limitassem a autoridade do monarca, como as monarquias constitucionais, ou até mesmo o regime republicano.  

Enquanto as ideias Iluministas se difundiam dentro e fora da Europa, os monarcas absolutistas – temendo os crescentes questionamentos ao Antigo Regime - procuraram pôr em prática certas ideias liberais, sem, no entanto, abrir mão de seu poder absoluto. Esses governantes ficaram conhecidos como déspotas esclarecidos. Alguns autores também chamam o despotismo esclarecido de “absolutismo ilustrado”.  

Vale lembrar, no entanto, que os déspotas esclarecidos adotaram apenas as ideias iluministas que fossem compatíveis com seus interesses, rejeitando sistematicamente as propostas que pusessem em questão seus poderes ou que garantissem efetivamente maior participação da população nas questões políticas. Na prática, o despotismo tinha como objetivo acelerar o processo de modernização de alguns países e assim aumentar seu poder e prestígio a fim de enfraquecer a oposição ao seu governo.