Com base em testes realizados em ratos, concluiu-se que os compostos nitrosos são substâncias mutagênicas, ou seja, produzem mutações nas células e possivelmente câncer. Esses compostos podem ser obtidos pela reação entre o nitrito de sódio, que é um conservante adicionado às carnes, e o ácido clorídrico. O ácido nitroso produzido irá reagir com compostos nitrogenados, como as aminas, dando origem aos compostos nitrosos.
A questão pergunta em qual órgão o processo de formação de compostos nitrosos, que são substâncias mutagênicas, será iniciado. Esses compostos podem se formar pela reação entre nitrito de sódio e ácido clorídrico, que é um ácido presente no sistema digestivo.