Questões de vestibular: "Memórias de um sargento de milícias" em Literatura

Memórias de um Sargento de Milícias 

Sobre o autor: Manuel Antônio de Almeirda 

Manuel Antônio de Almeida, jornalista, cronista, romancista, crítico literário, nasceu no Rio de Janeiro, RJ, em 17 de novembro de 1830, e faleceu no mar, diante de Macaé, RJ, em 28 de novembro de 1861.  De junho de 1852 a julho de 1853 publicou, anonimamente e aos poucos, os folhetins que compõem as Memórias de um sargento de milícias, reunidas em livro em 1854 (1º volume) e 1855 (2º volume) com o pseudônimo de “Um Brasileiro”. O seu nome apareceu apenas na 3ª edição, já póstuma, em 1863.

"Memórias de um Sargento de Milícias"

O romance "Memórias de um Sargento de Milícias" apresenta críticas aos hábitos praticados na sociedade. Apesar de pertencer à escola literária romântica, também apresenta características realistas. 

A narrativa se desenvolve durante o século XIX, no Rio de Janeiro, local em que Leonardo, personagem principal, protagoniza muitas peripécias,  passagens divertidas e irônicas. Ele foi fruto do romance entre Leonardo-Pataca, um negociante de roupas, e Maria das Hortaliças, uma camponesa. O casal se conheceu a bordo da embarcação que o trouxe de Lisboa até o Brasil. A criança teve como padrinhos a parteira e o barbeiro. O narrador-observador acompanha a trajetória do herói da malandragem até sua promoção à posição de Sargento de Milícias.

Desde a infância, o protagonista é marcado pelos reveses do destino, com a fuga da mãe ao lado do capitão de um navio e o abandono do pai, agora um meirinho, posição prestigiada neste período histórico. Durante a briga mais acirrada de Pataca e Maria, o pai dá um pontapé no protagonista, gesto que lhe deixaria fortes impressões ao longo da vida. Leonardo é criado pelo barbeiro, que se dedica a ele de corpo e alma. O padrinho se apega tanto ao menino que não percebe a sua ausência de caráter, um traço presente em Leonardo desde a infância. O sonho do padrinho é que ele exerça os ofícios religiosos, e para isso o prepara, em meio às travessuras do garoto.

Por meio de Leonardo, Manuel Antônio de Almeida reproduz os costumes de uma época e expõe de forma bem-humorada a forma como muitos moradores do Rio de Janeiro recorriam à malandragem para ganhar a vida. Cada personagem que desfila pelas páginas desse livro luta para transpor os obstáculos que surgem na jornada que empreendem contra a miséria.