A Conquista Europeia na América: Choque de Civilizações

Espanhóis

Em 1492, os espanhóis chegaram a América, com Cristovão Colombo que aportava na região das Antilhas. Sob a ótica europeia, ocorria ali a “descoberta do novo mundo”, terra hábitada por outras civilizações, com particularidades culturais distentas da europeia. 

Desse “encontro”, devemos destacar a ótica da dominação europeia frente aos povos nativos, chamados ali de “indígenas”. O choque entre as culturas e os interesses econômicos europeus (inseridos na lógica mercantilista) provocaram o etnocício de milhões de nativos. Além da destruição física propriamente dita, que foi possibilidade pela superioridade bélica (com o uso de cavalos e armas de fogo), os nativos tiveram sua cultura, e seus costumes destruídos pelos europeus, que, em nome da “civilização” e da “religião”, lhes impuseram novos idiomas e uma nova fé. 

Os Astecas, que viviam na região na América Central, tinham uma antiga profecia que afirmava que um dia o deus Quetzalcoatl, a serpente emplumada, um homem de pele clara e de barba, viria, em pessoa, pelo mar. Quando os espanhóis chegaram em suas caravelas, os nativos pensaram que era a profecia se cumprindo. Recebidos pelos nativos, os espanhóis se impressionaram com a grandiosidade dos templos e cidades e logo se iniciou um processo de dominação.

Tratado de Tordesilhas.

Tordesilhas representou um acordo entre Portugal e Espanha, assinado em 1494, com o objetivo de dividir os territórios ultramarinos conquistado pelos dois países durante as grandes navegações. É interessante perceber que o Tratado foi assinado anos antes da chegada das primeiras esquadras portuguesas a América. Segundo o tratado, terras e mares encontrados ou por encontrar (desde que não pertencentes a nenhum rei cristão) seriam divididos entre Espanha e Portugal. O meridiano que passa a 370 léguas a oeste das ilhas de Cabo Verde foi tomado como linha divisória. As terras localizadas a leste pertenciam a Portugal. As restantes seriam da Espanha.

Portugueses.

Em 1500, foi a vez dos portugueses aportarem na América, na região onde hoje é o Brasil. A carta de Pero Vaz de Caminha, o escrivão da esquadra , revela com detalhes os primeiros dez dias dos portugueses em terras “brasileiras”. O litoral baiano, local onde aportaram, era ocupado pelos índios Tupinambás e os Tupiniquins, enquanto mais para o interior viviam os Aimorés. O primeiro estranhamento veio do fato dos nativos anderem nus. Do mesmo modo, ao não encontrarem estátuas representando deuses, concluíram que aqueles indígenas não tinham religião.

É comum falarmos que a primeira relação estabelecida foi o escambo, ou seja, a troca de mercadorias por trabalho. Os portugueses davam bugigangas (apitos, espelhos, chocalhos) para os indígenas e, em troca de trabalho, os nativos deveriam cortar as árvores de pau-brasil e carregar os troncos até as caravelas portuguesas. No entanto, é importante não deixar de mensurar que essa relação pressupôs um logo processo de dominação que sobrevive até os dias atuais.